Livets komplexitet i kort format

Om svåra ämnen i lättsam form berättar Pénélope Bagieu i sin självbiografiska Lager på lager.

Lager på lager av Pénélope Bagieu (Kartago, 2022), översättning av Sandra Riomar, 140 sidor i svartvitt 

Det finns något både mycket charmigt och komplext över fransyskan Pénélope Bagieus serier. Hennes rockbiografi California Dreamin’ om Mama Cass Elliot berättar både om 1960-talets hippieliv och om en kvinnas kamp mot droger och kroppsideal. Hennes seriebearbetning av Roald Dahls klassiska barnbok Häxorna är både ett rafflande äventyr och en berättelse om rädslan för att mista sina närmaste.

På samma sätt tar Bagieu upp komplexa frågor som döden, sexuella övergrepp, förälskelse och vänskap i humoristisk form i sitt självbiografiska album Lager på lager. Det är korta serier på mellan en till tjugo sidor där hon berättar om olika relationer och erfarenheter från barndomen till vuxen ålder.

Formen är ofta lekfull som i ett par serier där hon i parallellhandlingar berättar om liknande erfarenheter i barndomen och i vuxen ålder antingen för att visa hur hon inte alls utvecklats, som när hon bagatelliserar sexuella övergrepp hon utsatts för, eller för att visa att hon gjort det, som när hon inte längre låter killar komma i vägen för kvinnlig vänskap.

En framtidskvinna

Serierna berättar om allt från tonårens pinsamma avståndsförälskelse och det älskade husdjuret till hur hon får bröst och hur föräldrar dör. Sådana där händelser som de flesta går igenom och som formar och förändrar oss. Till slut känns det som om jag lärt känna Bagieu rätt bra även om hon bara berättar i det korta formatet, för tillsammans blir historierna till ett slags livsberättelse.

Mycket av charmen ligger också i hur hon tecknar. Hon använder karikatyrer i mjuka linjer som kan påminna om animerad film. Det är en effektfull stil med vilken hon kan uttrycka allt från sorg och saknad till glädje och ilska.

Jag gillar allt vad jag läst av Bagieu så här långt och det här albumet är jag lite extra svag för. Att flera av hennes serier översatts till svenska sammanfaller med att hon håller på att få ett större internationellt genombrott. Hon har vunnit de prestigefyllda amerikanska Harvey- och Eisnerpriserna för engelska översättningar av hennes serier och i år var hon en av tre kvinnor som var nominerad till Grand Prix vid internationella seriefestivalen i sydfranska Angouleme. Äldre kollegan Julie Doucet vann, men Bagieu har ju framtiden för sig. Hon är bara 40.

Tonårens plågor när kroppar blommar i olika takt.